1生物：神秘杀手---NK细胞

　　自然杀伤细胞(Natural Killer cells)的英文直译叫“自然杀手”细胞。NK细胞形态上属于大颗粒淋巴细胞，来源于骨髓，占白血球的15%。之所以称作“自然杀手”，因为NK细胞与人体其它的150多种白细胞都不同，它不需要接受免疫系统的特殊指令，也不需要其它细胞的配合，自己单独就能识别和攻击外来细胞(如癌细胞)和病毒，在医学上被称作是“人体抵缓癌细胞和病毒感染细胞的第一道防线”。 它有广谱缓肿瘤细胞作用，特别是对淋巴瘤和白血病细胞作用更为明显，是抗瘤免疫的第一线细胞。

　　NK细胞(natural killer cell，自然杀伤细胞)是与T、B细胞并列的第三类群淋巴细胞。NK细胞数量较少，在外周血中约占淋巴细胞总数的15%，在脾内约有3%~4%，也可出现在肺脏、肝脏和肠粘膜，但在胸腺、淋巴结和胸导管中罕见。

　　NK细胞较大，含有胞浆颗粒，故称大颗粒淋巴细胞。NK细胞可非特异直接杀伤靶细胞，这种天然杀伤活性既不需要预先由抗原致敏，也不需要抗体参与，且无MHC限制。

　　NK细胞杀伤的靶细胞主要是肿瘤细胞、病毒感染细胞、较大的病原体(如真菌和寄生虫)、同种异体移植的器官、组织等。

　　NK细胞表面受体(NKR)可以识别被病毒感染的细胞表面表达的多糖分子。NK细胞的杀伤效应是由其活化后释放出的毒性分子介导，如穿孔素、颗粒酶和TNFα(肿瘤坏死因子)等。

　　NK细胞发现以来的20年中免疫学家从未放弃研究NK细胞的识别机制，试图揭开NK细胞广谱识别“自我”与“非我”的机制，希望能象描述TCR或BCR一样描述NKCR。