干细胞具有缓衰老以及解密“永葆青春”的钥匙

　　皮肤松弛、反应能力迟缓、各器官机能不断下降，似乎每一条自己人生之路都通向同一个终点——衰老。时间我们面前，不论是叱咤世界风云的大人物，还是没有蹉跎度日的小人物，都躲不过通过这道坎儿。如果能深入研究人类衰老的机制，我们就可能找到“永葆青春”的关键。

　　“干细胞竞争”协调皮肤稳态和衰老

　　这一项研究就在皮肤衰老机制上取得了进展。日本东京医科齿科大学研究人员发现皮肤干细胞间的竞争可以通过维持皮肤的年轻化，这种市场竞争会持续一生的时间。

　　疑问也随之而来，既然这种竞争能一直持续下去，为何我们的皮肤不能保持年轻呢?研究人员给出了一个答案——竞争虽一直存在，但竞争的“激烈程度”却会逐渐开始衰退，这与我们体内的一种胶原蛋白有关。

　　表皮干细胞

　　哺乳动物的皮肤可以分成表皮和真皮两层，表皮细胞不断更新，新细胞来自表皮干细胞和其他前体细胞。这些研究干细胞会通过这样一种具有特定社会分化的多蛋白结构——半桥粒附着在基膜上。

　　皮肤表皮的干细胞会不断复制、分化，产生新细胞取代受损的老细胞。这种更新替代有利于维持皮肤的年轻。但是随着年龄的增长，干细胞会慢慢耗竭，再生能力衰退，皮肤也会随着衰老。

　　间充质干细胞通过分泌的大量功能性因子维持和促进成纤维细胞基质外胶原蛋白、弹性纤维和透明质酸的再生，进而减少皱纹的产生和维持皮肤弹性。我们需要通过分析研究结果发现，干细胞所分泌的大量功能性因子模型可以逆转成纤维组织细胞的衰老，皮肤的衰老过程就是成纤维细胞外基质胶原蛋白、弹性纤维和透明质酸的流失。

　　干细胞技术具备自我复制、定向分化和分泌细胞活性影响因子等特性，能提升自身机体抗自由基反应能力，从整体上调控机体的功能状态，是一种全身性、性、根本性的缓衰手段。阐明干细胞在衰老过程中的作用，对于治疗衰老相关的功能丧失和衰退具有重要意义。