干细胞治疗，让阿尔茨海默症治疗露出曙光

　　随着全球老龄化的到来，阿尔茨海默症也就是老年痴呆症人口也跟着快速增加，人类一直对它束手无策，许多人都害怕自己成为下一个患者。近年有团队在神经系统疾病治疗的新药开发上又有突破，为失智症患者开启了新契机!

　　根据国际阿尔茨海默症协会(ADI)资料，推估到了2050年老年痴呆症人数将高达1亿5200万人;着眼国内，截止至2019年我国已有超过1000万名老年痴呆患者，是全球患病人数较多的国家。预计到2050年，将突破4000万。这个庞大的数字这不仅显示国内已然迈入高龄化社会，而这些老年痴呆患者也将增加家庭与社会的长期负担，因此积极地预防、治疗失智症，已是刻不容缓的要务。

　　失智≠老化 严重者足以影响人际关係、工作能力

　　什么是阿尔茨海默症?它是一种神经退化性疾病，发生部位往往影响到脑部控制思考、记忆及语言区域的神经元，并产生持续退化和受损。阿尔茨海默症并不是单一项疾病，而是一群症状的组合(症候群)，不仅止于记忆力的减退，也会影响到其他认知功能，包括语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同时可能出现干扰行为、个性改变、妄想或幻觉等症状，严重者甚至足以影响人际关系与工作能力。

　　相较于可能突然忘记某事，但事后还能想起来，或是做记忆测试时，可能无法完全记住测试中的物品，这类情况通常只会归类为「老化」;但完全忘记自己说过的话、做过的事，或是无法记住记忆测试中的物品，甚至彻底忘记自己做过测试，就有可能是「阿尔茨海默症」的症状。这是因为阿尔茨海默症患者脑部出现脑斑及神经纤维纠结，干扰了脑细胞间的沟通，导致脑细胞死亡，使得记忆力及理解力丧失，因此对于自己刚做过的事完全没有记忆，容易一再重复问相同的问题，或是明明刚吃过水果，却又要求家人再切苹果，这些都属于脑部病变的初期征兆。